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Neste mês de maio, uma cor se destaca pela sua importância na conscientização sobre o câncer de cavidade oral: o vermelho. É o Maio Vermelho, um período dedicado a educar e alertar sobre essa condição que afeta milhares de vidas em todo o mundo.

O câncer de cavidade oral, também conhecido como câncer oral ou câncer de boca, é uma forma devastadora da doença que pode começar em qualquer parte da boca, incluindo lábios, língua, gengivas, bochechas, céu da boca e garganta. É mais comum em pessoas com mais de 40 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade.

Em Minas Gerais, de acordo com as estimativas do Instituto Nacional do Câncer (Inca), observa-se uma taxa estimada de câncer bucal de 6,3 casos para cada 100 mil habitantes. Para o Brasil, entre 2023 e 2025,a taxa estimada é de 6,99 para cada 100 mil pessoas, o que representa 15.100 novos casos deste tipo de câncer. Desse total, aproximadamente 10.900 dos casos serão em homens e 4.200 serão em mulheres. Esses números indicam uma estimativa de 10,30 novos casos a cada 100 mil homens e 3,83 a cada 100 mil mulheres.

Entendendo o câncer de cavidade oral

Este tipo de câncer geralmente começa nas células escamosas, que revestem a superfície da boca, língua e lábios. O câncer oral pode se manifestar de várias maneiras, desde manchas brancas ou vermelhas na boca até feridas que não cicatrizam.

Muitos fatores podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de cavidade oral, incluindo o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, a exposição ao sol sem proteção labial, infecções por HPV (papilomavírus humano) e uma dieta pobre em frutas e vegetais.

Sinais e sintomas

É importante estar atento aos sinais e sintomas que podem indicar a presença de câncer oral. Estes podem incluir:

– Feridas na boca que não cicatrizam dentro de duas semanas.

– Manchas brancas ou vermelhas na boca.

– Áreas ásperas ou crostosas nos lábios, gengivas ou dentro da boca.

– Sangramento inexplicável na boca.

– Dificuldade para mastigar, engolir, falar ou mover a mandíbula e a língua.

– Dor persistente na boca ou na garganta.

– Nódulos no pescoço.

Prevenção e conscientização

Felizmente, muitos casos de câncer oral podem ser prevenidos por meio de medidas simples e hábitos saudáveis. Aqui estão algumas maneiras de reduzir o risco:

1. Evite o tabagismo e o consumo excessivo de álcool.
2. Proteja seus lábios do sol usando protetor labial com filtro UV.
3. Mantenha uma dieta equilibrada, rica em frutas e vegetais.
4. Pratique boa higiene bucal, incluindo visitas regulares ao dentista para exames de rotina.
5. Vacine-se contra o HPV, conforme recomendado por seu médico.

Além disso, é essencial estar ciente dos fatores de risco e dos sinais de alerta do câncer oral, buscando atendimento médico imediato se notar qualquer alteração na sua boca que não desapareça dentro de duas semanas.